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エイズウイルスの‟完全駆除”へ
熊本大大学院生命科学研究部の大塚正巳教授らの研究部グループは8月22日、エイズウイルスに感染した細胞を除去する新しい方法を開発したことを明らかにした。今回開発した化合物「Ｌ―ＨＩＰＰＯ」を導入するとウイルスが細胞内に閉じ込められるため、細胞が死んでしまうという。従来の治療法で課題だったウイルスの完全駆逐に向けて、注目が集まっている。（＝写真は改修工事中のエイズ学研究センター）
これまで、複数の抗エイズ薬を用いる「多剤併用療法」により、エイズウイルス感染者の体内でウイルス増力を抑えることはできるようになったが、完全にウイルスをなくすことができなかった。これは、「リザーバー」と呼ばれる細胞の中にウイルスが潜伏するためで、このリザーバー内のウイルスを除去することが課題だった。
『平和』の秘密に迫る
熊本大永青文庫研究センター設立10周年を記念する展示『細川家と「天下泰平―関ケ原からの40年』が12月9日から東京都文京区の永青文庫にて開催される。世界史的に見ても稀な長期平和が200年以上続いた近世日本。その天下泰平の世の中は、どのように作られ、維持されたのか。戦乱の時代から泰平へと歴史が動いた大転換期を細川家の史料からひも解く。
徳川家康に急接近した細川忠興は、関ケ原で奮戦し、豊前国と豊後国二郡を与えられ、39万9千石の大大名になる。忠興の三男・忠利も家康への忠誠の証として江戸に送られ、独自の役割を果たした。第1部では、こうした関ケ原前後の動きを現存する史料で振り返る。
「黄砂」 心筋梗塞の発症に影響
熊本大の小島淳准教授らの研究グループは8月29日、急性心筋梗塞登録事業のデータを用いて環境疫学研究を行った結果、「黄砂」が心筋梗塞の発症と関連していることを世界で初めて明らかにした。この急性心筋梗塞登録事業は、同大が熊本県内の医療機関と協力し、熊本県と取り組むもの。黄砂が比較的多く観測される熊本県内で発症した急性心筋梗塞について3713人のデータを調べたという。その結果、黄砂が観測された後に急性心筋梗塞患者が増えていることがわかった。（＝図は背景要因ごとの関連性、同大の報道資料より）
アジア大陸の砂漠で発生した黄砂が季節風によって日本に運ばれる場合、大気汚染物質が付着してできる「黄砂曝露」の影響で呼吸器疾患やアレルギー疾患が国内で増えていることが指摘されていた。研究グループは、循環器疾患の中で急性心筋梗塞に着目。熊本急性冠症候群研究会のデータベースを使い、黄砂との関係を解析した。熊本気象台が2010年4月から2015年3月の期間に黄砂を観測した41日について調べたという。
「防災キャンプ」大学生と楽しく学ぶ
熊本大が熊本地震の復興支援拠点として益城町に設置した「ましきラボ」は8月26日、ぼうさいDAYCAMPを開催した。磁石や自転車を用いた「発電実験教室」や防災グッズの紹介などが行われ、地域の子どもたちなど約50人が集まった。
熊本大の学生が企画した「発電実験教室」では、スタッフの説明を受けながら電球とつながった自転車を漕いだり、磁力を使った実験に取り組む小学生らの姿が見られた。そのほか、自由研究に役立ててもらうための勉強会も開かれた。
「バンコク事務所」開所
国立六大学連携コンソーシアムは8月21日、戦略上重要な地域の共用事務所として「バンコク事務所」（＝写真はモンクット王工科大トンブリ校のKXビル）をタイのバンコク市内に開所した。タイ国内の協定校やバンコクに拠点を持つ日系企業の関係者などが開所式に参加した。同コンソーシアムは、熊本大のほか、長崎大、岡山大、金沢大、新潟大、千葉大で編成され、これまでに中国の長春、オランダのライデンに共用事務所を構え、周辺にある大学との交流を図ってきた。
注射剤→『飲み薬』に使用可
熊本大大学院生命科学研究部の大槻純男教授らの研究グループは8月21日、「新規小腸透過ペプチド」を発見したことを明らかにした。今回発見した環状ペプチドを、分子量の大きなバイオ医薬品に結合させることで、これまで注射剤として使用されてきた医薬品を「飲み薬」として使用できるという。（＝写真はイメージ画像）